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Disparition de l’homme de Neandertal.

2008-03-02 - Actualité de Maz

Plusieurs hypothèses ont été avancées pour expliquer la disparition de l’homme de Neandertal. On a invoqué les changements climatiques, la venue des Homo sapiens ou le métissage des deux races.

Selon une nouvelle hypothèse de Simon Underdown, la disparition de l’homme de Neandertal serait due à une variante de la maladie

de la vache folle causée par le cannibalisme. Il a étudié la seule maladie à prions humaine connue, le Kuru, qui toucha une tribu de la Papouasie-Nouvelle-Guinée entre 1900 et 1958. La pratique de rites funéraires comportant le cannibalisme a contribué à la propagation rapide de la maladie qui cause encore des décès aujourd’hui après de nombreuses années d’incubation. La théorie d’une maladie à prions pouvant ainsi créer des ravages et décimer toute un peuple prend forme. Simon Underdown avance qu’une population de 15 000 personnes pouvait être décimée en seulement 250 ans. Il ajoute que le cannibalisme, le prion pouvant facilement se propager grâce aux divers outils.

Cela pourrait donc expliquer la disparition des Néandertaliens mais encore faudrait-il prouver que ce peuple pratiquait le cannibalisme couramment et aussi qu’il était sensible au prion. Les experts conviennent que cette disparition pourrait avoir plusieurs causes.

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